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Une rencontre avec un chien inconnu peut inquiéter, mais un animal errant n’est pas nécessairement agressif. L’objectif est de conserver de la distance, d’éviter une poursuite et de rejoindre un endroit sûr sans tenter de maîtriser l’animal. Ces précautions concernent aussi les chiens qui ont un propriétaire.
Prévenir les contacts à risque
N’approchez pas un chien inconnu pour le nourrir, le caresser ou l’attraper. Ne dérangez pas un animal qui mange, dort, protège ses petits ou cherche à s’isoler. Demandez l’accord du propriétaire avant toute interaction et restez attentif à l’animal.
Surveillez activement les jeunes enfants près d’un chien, même familier. Apprenez-leur à demander l’aide d’un adulte lorsqu’un animal seul s’approche. En promenade, gardez la nourriture et les déchets fermés et évitez de traverser un espace occupé par des chiens sans contrôle.
Si un chien s’approche
Ne courez pas et ne criez pas. Restez calme, évitez de le fixer dans les yeux et ne faites pas de geste brusque. Selon l’espace disponible, restez immobile ou reculez lentement sans lui tourner le dos. Rejoignez un endroit fermé si vous pouvez le faire sans déclencher une poursuite.
Vous pouvez placer un sac ou une veste entre l’animal et vous pour créer une séparation. Ne cherchez pas à le frapper pour le faire partir et ne présumez pas qu’il comprend un ordre. Les recommandations de l’American Veterinary Medical Association privilégient ces mesures d’évitement.
En cas de chute
Si le chien vous renverse, protégez votre visage, votre tête et votre cou en vous recroquevillant, les mains sur la tête et la nuque. Les conseils des CDC indiquent aussi l’usage possible d’un sac ou d’un vêtement entre soi et l’animal. N’essayez pas de séparer une bagarre de chiens à mains nues.
Une situation avec plusieurs animaux ou une attaque en cours exige l’intervention des services compétents. Appelez les secours si une personne est en danger, depuis un emplacement protégé. Ne poursuivez pas un animal pour l’identifier après l’incident.
Après une morsure, une griffure ou un contact à risque
Nettoyez immédiatement la blessure à grande eau et au savon pendant au moins quinze minutes et faites évaluer rapidement le risque médical. Les consignes canadiennes de prévention de la rage recommandent une consultation immédiate pour déterminer les mesures nécessaires. N’attendez pas l’apparition de symptômes.
En présence d’un saignement important ou d’une blessure grave, appelez immédiatement les secours et suivez leurs instructions. Au Québec, Info-Santé 811 peut orienter une situation non urgente. L’évaluation tient compte notamment de la plaie, du tétanos et du risque de rage; ne concluez pas vous-même que l’animal est sain sur son apparence.
Signaler sans se mettre en danger
Notez le lieu, l’heure, la description de l’animal et les coordonnées du propriétaire si elles sont disponibles sans risque. À Montréal, consultez la procédure pour signaler une morsure ou un comportement agressif. Hors Montréal, contactez les services municipaux ou animaliers compétents; utilisez les services d’urgence lorsqu’un danger est immédiat.
La prévention repose sur la surveillance, le contrôle des animaux et une réaction proportionnée. Elle ne nécessite ni exercice d’affrontement ni équipement offensif ajouté au quotidien.